सिकाडा कोविड वेरिएंट तेजी से फैलने की आशंका, लेकिन खतरे को लेकर अभी घबराने की जरूरत नहीं

कोविड-19 का नया वेरिएंट ‘सिकाडा’ (BA.3.2) दुनिया के कई देशों में पाया गया है और इस पर विश्व स्वास्थ्य संगठन की नजर बनी हुई है। शुरुआती रिपोर्ट्स में संकेत मिले हैं कि यह बच्चों को अपेक्षाकृत ज्यादा संक्रमित कर सकता है, हालांकि अब तक इसके ज्यादा खतरनाक होने के ठोस प्रमाण नहीं मिले हैं।

क्या है सिकाडा वेरिएंट और कहां मिला?

सिकाडा कोविड-19 का एक नया और अत्यधिक म्यूटेटेड वेरिएंट है, जिसे वैज्ञानिक रूप से BA.3.2 नाम दिया गया है। इसका नाम ‘सिकाडा’ कीड़े के नाम पर रखा गया है, क्योंकि यह लंबे समय तक छिपा रहने के बाद अचानक सामने आया—ठीक उसी तरह जैसे यह कीड़ा जमीन के अंदर वर्षों तक रहता है।

यह वेरिएंट पहली बार नवंबर 2024 में दक्षिण अफ्रीका में पाया गया था, लेकिन उस समय इसके मामले बहुत सीमित थे। इसके बाद सितंबर 2025 तक यह शांत रहा, लेकिन हाल ही में अमेरिका के 25 राज्यों समेत कई देशों—जैसे ब्रिटेन, हांगकांग और मोज़ांबिक—में इसके मामले सामने आए हैं।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने इसे “मॉनिटरिंग वेरिएंट” की श्रेणी में रखा है, यानी इस पर लगातार नजर रखी जा रही है ताकि यह पता लगाया जा सके कि यह वैश्विक स्तर पर कितना खतरा पैदा कर सकता है।

क्या बच्चों में ज्यादा फैल रहा है संक्रमण?

शुरुआती शोध से संकेत मिले हैं कि सिकाडा वेरिएंट बच्चों को बड़ों की तुलना में ज्यादा प्रभावित कर सकता है। एक विश्लेषण के अनुसार, बच्चों के टेस्ट में पॉजिटिव आने की संभावना अधिक देखी गई है, हालांकि इस पर अभी विस्तृत और पुख्ता वैज्ञानिक अध्ययन बाकी है।

विशेषज्ञों का मानना है कि बच्चों की इम्युनिटी (प्रतिरोधक क्षमता) अभी पूरी तरह विकसित नहीं होती। उन्होंने कम वायरस एक्सपोजर देखा होता है, जिससे उनके शरीर में एंटीबॉडी की विविधता कम होती है। यही कारण हो सकता है कि नया और ज्यादा बदला हुआ वेरिएंट उनके लिए पहचानना मुश्किल हो रहा हो।

हालांकि, विशेषज्ञ यह भी स्पष्ट करते हैं कि इसका मतलब यह नहीं है कि यह वेरिएंट बच्चों के लिए अधिक घातक है। ज्यादातर स्वस्थ बच्चों में संक्रमण हल्का ही रहने की संभावना है।

लक्षण और म्यूटेशन कितना अलग है यह वेरिएंट?

अब तक उपलब्ध जानकारी के अनुसार, सिकाडा वेरिएंट के लक्षण कोविड-19 के अन्य वेरिएंट्स जैसे ही हैं। इनमें बुखार, खांसी, गले में खराश, थकान, सिरदर्द, बदन दर्द, सांस लेने में तकलीफ और कभी-कभी दस्त शामिल हैं।

विशेषज्ञों का कहना है कि यह वेरिएंट भले ही बहुत ज्यादा म्यूटेटेड हो, लेकिन यह शरीर के उन्हीं सेल्स को संक्रमित करता है जिन्हें अन्य कोविड वेरिएंट्स निशाना बनाते हैं।

हालांकि, इसके स्पाइक प्रोटीन में कई बदलाव देखे गए हैं, जिससे यह शरीर की इम्युनिटी को “चकमा” देने में कुछ हद तक सक्षम हो सकता है। यही कारण है कि यह पहले से बनी एंटीबॉडी से बचकर संक्रमण फैला सकता है।

वैक्सीन और खतरे का स्तर क्या करें सावधानी?

विशेषज्ञों के अनुसार, मौजूदा कोविड-19 वैक्सीन सिकाडा वेरिएंट के खिलाफ पूरी तरह प्रभावी न भी हों, फिर भी वे गंभीर बीमारी से बचाने में मददगार साबित हो सकती हैं। यानी संक्रमण हो सकता है, लेकिन उसके गंभीर होने की संभावना कम रहती है।

WHO के मुताबिक, अभी तक ऐसा कोई ठोस डेटा नहीं है जिससे यह साबित हो कि इस वेरिएंट से अस्पताल में भर्ती या मौतों में वृद्धि हुई है। इसलिए इसे फिलहाल “लो रिस्क” माना जा रहा है।

फिर भी बुजुर्गों, कमजोर इम्युनिटी वाले लोगों और पहले से बीमार व्यक्तियों को सतर्क रहने की सलाह दी गई है। बच्चों में भी अगर कोई पहले से फेफड़ों या दिल की बीमारी है, तो संक्रमण की स्थिति में तुरंत डॉक्टर से संपर्क करना जरूरी है।