अगर सरकारें ठान लें तो बड़े से बड़े मुश्किल हालात बदल सकते हैं। जब कश्मीर जैसे संवेदनशील मुद्दों पर सख्त फैसले लिए जा सकते हैं, जब पश्चिम बंगाल जैसे तनावपूर्ण चुनाव भी कम हिंसा के साथ कराए जा सकते हैं सिर्फ इसलिए क्योंकि सरकार और प्रशासन ने उसे गंभीरता से लिया, तो फिर देश की बेटियों को दहेज की यातना और मौत से बचाने के लिए वैसी ही सख्ती और वैसी ही ईमानदार इच्छाशक्ति क्यों नहीं दिखाई जाती? आखिर इस देश की बेटियां क्या किसी राजनीति, चुनाव या सत्ता से कम महत्वपूर्ण हैं? हर दिन बेटियां रो रही हैं, टूट रही हैं, मारी जा रही हैं। कई मां-बाप हर रात डर में जीते हैं कि उनकी बेटी अगली सुबह जिंदा होगी भी या नहीं। अगर सरकार सच में चाहे, तो दहेज के खिलाफ ऐसा डर पैदा किया जा सकता है कि कोई भी परिवार बहू को पैसों के लिए प्रताड़ित करने से पहले सौ बार सोचे। लेकिन सबसे बड़ा सवाल आज भी वही है — आखिर देश अपनी बेटियों को बचाने के लिए उतना गंभीर कब होगा, जितना वह दूसरे बड़े मुद्दों के लिए दिखाई देता है?

एक बेटी की शादी का दिन किसी भी परिवार के लिए सबसे खुशी का दिन माना जाता है। माता-पिता सालों तक उस दिन के सपने देखते हैं। पिता अपनी पूरी जिंदगी की कमाई जोड़ते हैं, मां अपनी छोटी-छोटी खुशियों का त्याग करती है ताकि बेटी की विदाई अच्छे से हो सके। लेकिन आज के भारत में हजारों परिवारों के लिए यही शादी धीरे-धीरे एक डरावने सपने में बदल जाती है।

एक ऐसा सपना, जहां शादी के बाद बेटी को “कम दहेज” लाने के लिए ताने दिए जाते हैं। जहां प्यार की जगह लालच ले लेता है। जहां शादी रिश्ते से ज्यादा पैसों का सौदा बन जाती है। और जहां कई महिलाओं को मानसिक रूप से प्रताड़ित किया जाता है, पीटा जाता है, अपमानित किया जाता है और आखिर में मार दिया जाता है — सिर्फ इसलिए क्योंकि किसी को और पैसे, गाड़ी, गहने या संपत्ति चाहिए होती है।

हाल ही में नोएडा और भोपाल से सामने आए दहेज हत्या के मामलों ने पूरे देश को झकझोर दिया है। सबसे दर्दनाक मामलों में से एक 33 वर्षीय त्विशा शर्मा सामने आया जिनकी शादी के कुछ ही महीनों बाद भोपाल स्थित ससुराल में मौत हो गई। एक लड़की जो सपने लेकर अपने नए घर गई थी, वह कुछ महीनों बाद दहेज मौत का एक और आंकड़ा बन गई। परिवार का आरोप है कि उसे लगातार दहेज के लिए मानसिक रूप से परेशान किया जा रहा था।

नोएडा क्षेत्र से भी एक और भयावह मामला सामने आया, जहां एक विवाहित महिला को दहेज के लिए कथित तौर पर प्रताड़ित कर मार दिया गया। इन खबरों के पीछे सिर्फ एक घटना नहीं होती, बल्कि एक बर्बाद परिवार होता है। ऐसे मां-बाप होते हैं जिन्होंने कभी अपनी बेटी की शादी में खुशियां मनाई थीं, लेकिन बाद में उसी बेटी की लाश के सामने खड़े होकर खुद से सवाल पूछते रह जाते हैं कि आखिर उनकी गलती क्या थी।

कोई भी पिता अपनी बेटी की शादी की तस्वीरें देखते हुए उसकी अंतिम यात्रा की तैयारी नहीं करना चाहता। कोई मां अपनी बेटी की रोती हुई आवाज सुनना नहीं चाहती, जो फोन पर कह रही हो कि उसे ससुराल में प्रताड़ित किया जा रहा है। लेकिन भारत में यह दर्द अब आम होता जा रहा है।

सोशल मीडिया और सार्वजनिक चर्चाओं में इन घटनाओं ने बेटियों वाले परिवारों के अंदर डर पैदा कर दिया है। कई माता-पिता अब खुलकर पूछ रहे हैं कि क्या आज के भारत में शादी अब रिश्ते से ज्यादा पैसों और सामाजिक दिखावे का सौदा बन चुकी है।

दहेज विरोधी कानून बने छह दशक से ज्यादा समय हो चुका है, लेकिन हालात आज भी बेहद डरावने हैं। हर साल हजारों महिलाएं दहेज के कारण प्रताड़ना, हिंसा और मौत का शिकार होती हैं। जो कभी “सामाजिक बुराई” कहा जाता था, वह अब महिलाओं के खिलाफ सबसे सामान्य हिंसा में बदल चुका है।

राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (NCRB) के आंकड़े इस संकट की गंभीरता दिखाते हैं। NCRB की “क्राइम इन इंडिया 2024” रिपोर्ट के अनुसार, दिल्ली लगातार पांचवें साल देश के महानगरों में दहेज मौत के मामलों में सबसे ऊपर रही। साल 2024 में दिल्ली में 109 दहेज हत्या के मामले दर्ज हुए, जिनमें 111 महिलाओं की जान गई। वहीं, बेंगलुरु दहेज प्रताड़ना का सबसे बड़ा केंद्र बनकर उभरा, जहां महानगरों में दर्ज 1,008 मामलों में से 878 मामले अकेले बेंगलुरु से थे।

देशभर के आंकड़े और भी ज्यादा डराने वाले हैं। NCRB के “क्राइम इन इंडिया 2023” के अनुसार, पूरे भारत में दहेज से जुड़े 15,489 मामले दर्ज हुए, जबकि 6,156 महिलाओं की मौत दहेज हिंसा के कारण हुई। यानी हर दिन करीब 17 से 18 महिलाएं दहेज की वजह से मारी गईं। आसान शब्दों में कहें तो भारत में लगभग हर 84 मिनट में एक महिला दहेज के कारण अपनी जान गंवा रही है।

उत्तर प्रदेश में सबसे ज्यादा 7,151 मामले दर्ज हुए, जबकि बिहार में 3,665 मामले सामने आए। दहेज मौत के मामलों में उत्तर प्रदेश में 2,122 महिलाओं की मौत हुई, जबकि बिहार में 1,143 महिलाओं ने जान गंवाई। वहीं 83 हजार से ज्यादा दहेज मामले अब भी अदालतों में लंबित पड़े हैं, जो दिखाता है कि पीड़ित परिवारों को इंसाफ पाने के लिए कितनी लंबी लड़ाई लड़नी पड़ती है।

सबसे दर्दनाक सच यह है कि ये सिर्फ दर्ज हुए मामले हैं। विशेषज्ञ मानते हैं कि असली संख्या इससे कहीं ज्यादा हो सकती है क्योंकि हजारों महिलाएं आज भी चुपचाप अत्याचार सह रही हैं। कई परिवार सामाजिक बदनामी, आर्थिक मजबूरी या समाज के डर से शिकायत तक दर्ज नहीं कराते।

आज बेटियों के माता-पिता के लिए दहेज सिर्फ आर्थिक बोझ नहीं रहा, बल्कि एक स्थायी डर बन चुका है। कई पिता बेटी की शादी के लिए जमीन बेच देते हैं, कर्ज लेते हैं, मां अपने गहने तक दे देती है। लेकिन सब कुछ देने के बाद भी कई माता-पिता को देर रात अपनी बेटी के रोते हुए फोन आते हैं, जहां वह बताती है कि उसे और पैसे लाने के लिए ताने दिए जा रहे हैं, पीटा जा रहा है या मानसिक रूप से तोड़ा जा रहा है। और कई मामलों में कुछ समय बाद वह आवाज हमेशा के लिए खामोश हो जाती है।

इन अपराधों के लगातार बढ़ने का एक बड़ा कारण यह भी है कि सजा का डर कमजोर पड़ चुका है। कई आरोपी जानते हैं कि जांच और अदालत की प्रक्रिया सालों तक चलेगी, गवाहों पर दबाव बनाया जाएगा और कई बार सबूत भी गायब हो जाएंगे। ऐसे में पीड़ित परिवार के लिए न्याय की लड़ाई खुद एक सजा बन जाती है।

अगर भारत सच में इस समस्या को खत्म करना चाहता है, तो सिर्फ भाषण और जागरूकता अभियान काफी नहीं होंगे। दहेज अपराधों के खिलाफ “जीरो टॉलरेंस” नीति अपनानी होगी। दहेज हत्या के मामलों की फास्ट ट्रैक जांच और सुनवाई होनी चाहिए।

जो परिवार दहेज प्रताड़ना या हत्या के दोषी पाए जाएं, उन्हें सिर्फ जेल ही नहीं बल्कि आर्थिक सजा भी मिलनी चाहिए। उनकी संपत्ति जब्त हो, सरकारी नौकरियां खत्म हों और सरकारी योजनाओं का लाभ भी बंद किया जाए। शादी में दिए जाने वाले बड़े लेन-देन, महंगे गिफ्ट, गाड़ी और संपत्ति की डिजिटल निगरानी भी जरूरी हो सकती है ताकि दहेज को “गिफ्ट” का नाम देकर छिपाया न जा सके।

लेकिन सिर्फ कानून काफी नहीं होंगे, क्योंकि समाज खुद इस बुराई को सामान्य मान चुका है। आज भी कई परिवार लड़के की नौकरी, सैलरी, विदेश में रहने या सरकारी पद के आधार पर उसका “रेट” तय करते हैं। डॉक्टर, इंजीनियर, अफसर और NRI लड़कों को शादी के बाजार में किसी वस्तु की तरह देखा जाता है। कई पढ़े-लिखे परिवार जो बाहर महिलाओं के अधिकारों की बात करते हैं, वही अंदर बंद कमरों में दहेज की डील करते हैं।

यह परंपरा नहीं है। यह समाज की स्वीकार की हुई लालच है।

भारत खुद को तब तक प्रगतिशील समाज नहीं कह सकता जब तक बेटियां शादी के बाद पैसों के लिए मारी जाती रहेंगी। हर दहेज मौत सिर्फ एक लड़की की जान नहीं लेती, बल्कि एक मां का विश्वास, एक पिता की उम्मीद और पूरे परिवार की खुशियां खत्म कर देती है। पीछे रह जाते हैं खाली कमरे, अधूरे सपने, बंद हो चुके फोन कॉल और ऐसा दर्द जो जिंदगीभर खत्म नहीं होता।

और शायद सबसे कड़वा सच यही है कि जब टीवी स्क्रीन से एक खबर गायब होती है, उसी समय कहीं न कहीं भारत में एक और बेटी उसी डर, दबाव, हिंसा और खामोशी वाले चक्र में प्रवेश कर रही होती है।

जब तक समाज शादी को व्यापार और बेटियों को बोझ समझना बंद नहीं करेगा, तब तक भारत अपनी बेटियों को ऐसे ही खोता रहेगा — एक शादी के बाद दूसरी शादी में।

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According to Chaudhary, he heard a loud sound emanating from the vicinity of the house belonging to Deepika’s in-laws. Upon investigating, he witnessed Deepika on the ground, after which her husband, Hrithik, reportedly came running down from the rooftop. He mentioned that Deepika was transported to a nearby hospital in a neighbour’s vehicle, which belonged to Manoj Pradhan.

Chaudhary described that Deepika’s position was alarming, as her face was turned towards the ground. He reflected on the couple’s lifestyle, noting that they tended to be private and that he had never observed any signs of conflict between them.

Family’s Allegations of Foul Play

Following the release of the post-mortem report, Deepika Nagar’s family has alleged that she suffered physical assault prior to her fall. Her father, Sanjay Nagar, confirmed that the autopsy revealed injury marks on Deepika’s body. This has led him to assert that she was subjected to violence before being thrown off the rooftop, raising alarming questions regarding the circumstances of her death.

Deepika’s uncle, Vishesh Nagar, has echoed these sentiments, expressing concerns about the nature of the incident. He noted that the family later became aware of pending criminal cases involving Deepika’s father-in-law, further complicating the situation and casting doubt on the family’s account of events.

Furthermore, Deepika’s mother and sister have claimed that she faced harassment linked to dowry demands, alleging that pressure was placed on her for a car. These assertions add a layer of complexity to the unfolding narrative, suggesting that the family dynamics may have been strained prior to the incident.

Police Custody and Ongoing Investigations

Authorities have confirmed that Deepika’s husband, Hrithik, and father-in-law, Manoj Pradhan, are currently in police custody following their arrest by Ecotech-3 police. Investigations are ongoing, with officials looking into the family’s background, including allegations of illegal land encroachment and existing criminal cases against Hrithik’s father.

The police are working diligently to piece together the events leading to Deepika’s tragic fall and will pursue all relevant angles in this investigation. The community is left in shock, grappling with the implications of these serious allegations and the circumstances surrounding this young woman’s death.

As the investigation unfolds, authorities have urged anyone with further information to come forward. The case continues to be a focal point of discussion in Greater Noida, as family and friends seek justice and clarity regarding what transpired on that fateful night.

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Mahapanchayat’s radical call

The Kesariya mahapanchayat was organised on Sunday at Gauripur Mitli village in Baghpat and was attended largely by members of the Rajput community. The leaders present claimed that traditional gifts offered at marriages do little to protect women from exploitation and threats faced after marriage.

Speaking at the gathering, Thakur Kunwar Ajay Pratap Singh, president of the All India Kshatriya Mahasabha, declared that gifting jewellery or cash was outdated and unsafe. “We usually give gold to our daughters during ‘kanyadaan’, which is of no use to them. They wear jewellery going to the market and elsewhere, and thieves loot it or they risk facing other crimes. Instead, give them a dagger, pistol or sword to prevent them from any criminal activity,” he said. Singh added that given the changing social environment, equipping daughters with weapons was necessary for self-defence, even if it was not a complete solution to the risks they face.

The remarks received loud approval from sections of the attendees, many of whom chanted in support of rejecting dowry. Footage of the event spread quickly across social media, turning the discussion into a statewide controversy.

Police inquiry and public reaction

As the video gained attention, district authorities confirmed that a probe had been initiated into the contents and legality of the gathering’s appeal. While carrying licensed firearms is legal, encouraging large-scale arming of citizens through public calls is being scrutinised.

The unusual demand evoked sharp reactions across social and legal circles. Women’s rights activists welcomed the rejection of dowry but warned that the suggestion of gifting weapons carried social risks. “Weapons may give a sense of security, but they do not reduce the root causes of harassment. True empowerment comes through education, financial independence and community support,” activist Ritu Sharma said.

Lawyers also underlined that firearm licences are difficult to obtain and limited in number, especially in rural and semi-urban communities. Calls to gift pistols could therefore remain more symbolic than practical. At the same time, some locals expressed agreement that dramatic slogans were needed to highlight frustration with the persistence of dowry violence despite strict laws.

Dowry deaths and ongoing challenge

The Greater Noida case, which triggered the mahapanchayat, is part of a grim pattern. Uttar Pradesh has consistently recorded some of the highest numbers of dowry-related deaths in the country. Despite the Dowry Prohibition Act of 1961 and strict criminal provisions under the Indian Penal Code, thousands of women still face harassment in their marital homes every year.

Police officials have said that awareness programmes, speedy trials and stricter monitoring of dowry demands remain more effective long-term measures than weapons. Nevertheless, the force admitted that dowry deaths often spark community anger, leading to dramatic public proposals like the latest call from Baghpat.

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Six-Year-Old Son Witnesses Mother’s Murder

Nikki’s six-year-old son witnessed the entire attack. His heartbreaking statement confirmed that his father and grandmother poured a substance on his mother, slapped her, and set her ablaze using a lighter. “Meri mumma ke upar kuch dala, fir unko chanta mara fir lighter se aag laga di. (They poured something on my mother, slapped her and set her ablaze using a lighter),” the victim’s son said.

Sister Alleges Years of Dowry Harassment

Nikki’s elder sister, Kanchan, who is also married into the same family, alleged that both sisters faced continued torture and harassment over dowry. According to her, the in-laws demanded ₹36 lakh and were dissatisfied even after the family gave them a car and other valuables. Kanchan also claimed she was assaulted the same night Nikki was killed.

“After marriage, they demanded Rs 35 lakh. We even gave them another car, but their demands and harassment continued unabated.” She said that she tried to save Nikki but could not. “I want them to suffer the way they made my sister suffer,” she said.

“They hit her in her neck and head and threw acid on her. Our kids were also in the same house. I couldn’t do anything. They tortured me as well,” Kanchan said while holding her sister’s son in her arms.wedding. They asked us to get Rs 36 lakh from our home. I was also assaulted between 1.30 am and 4 am on Thursday. They told me, ‘We have got dowry for one, what about the other? You are better off dead. We will marry again,” said Kanchan.

Graphic Videos Go Viral

Two videos have emerged online, one showing Nikki being dragged by her hair and assaulted by her husband and mother-in-law, and another of her trying to escape after being set on fire. Kanchan recorded the videos on her phone and later approached the police to file a complaint.

“On August 21, we received a call from Fortis Hospital informing us that a woman with burn injuries had been admitted and was referred to Safdarjung Hospital. Police immediately left for Safdarjung Hospital, but the woman succumbed to her injuries before the team could reach the hospital,” PTI quoted Greater Noida Additional Deputy Commissioner of Police (ADCP) Sudhir Kumar as saying.

FIR Filed; Husband Arrested

An FIR has been registered against Nikki’s husband Vipin Bhati, his mother Daya, father Satveer, and brother Rohit at the Kasna Police Station. Vipin has been arrested, while the others are currently absconding. Police confirmed Nikki was initially taken to Fortis Hospital and later referred to Safdarjung Hospital, but she succumbed to her injuries before arrival.

However, before his arrest, Vipin shared a photo of his wife, Nikki, on social media. In the caption, he wrote, “Why didn’t you tell me what happened? Why did you leave me? Why did you do this? The world is calling me a killer, Nikki.” “A lot of wrong is happening to me, after you left,” he said, implying his wife died by suicide. He shared another photo of the two, along with their son, and wrote, “I am ruined. I have nothing left.”

Public Outrage and Demands for Justice

The incident has sparked public outrage, with large crowds gathering outside the police station demanding swift justice. Protesters held placards reading “Justice for Nikki.” Her father has called for the accused to be killed in a police encounter and their property demolished. The case has reignited nationwide outrage over dowry-related violence.

In a similarly shocking incident recently, a 32-year-old woman who married a Merchant Navy officer five months ago has been found dead in her Lucknow home. While her husband has claimed that she died by suicide. Madhu Singh’s family members allege he had been torturing her over dowry and had murdered her. The post-mortem report has confirmed that the death was caused by hanging. The accused, Anurag Singh, has been arrested, and police are questioning him to get to the bottom of the tragedy.

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